Toekomst Waterstof

Bron: De EU Hydrogen Vision, 2005

Bij een afnemend aandeel fossiele brandstoffen in de energievoorziening, zal het beroep op alternatieve bronnen toenemen. De voorkeur zal hierbij uitgaan naar hernieuwbare energiebronnen. In het geval van grootschalige productie van wind- en zonne-energie is opslag van deze energie noodzakelijk. Waterstof gaat hierbij een belangrijke rol spelen.

Maar…

…de opslag van waterstof is nog problematisch. Het aantal kg H₂ dat we kunnen opslaan in het volume van een normale gangbare opslagtank is laag. Met gecomprimeerde waterstof zijn belangrijke doorbraken bereikt. Regelmatig worden nieuwe vorderingen gemeld, zowel op het gebied van vloeibare opslag, als bij de absorptie van waterstof in metaalhydrides.

Het ketenrendement voor waterstof wind, zon is nog te laag. Bovendien zijn de kosten van waterstof uit zon en wind nog erg hoog. Zuivere waterstof uit biomassa vraagt veel extra reinigingstappen. Bij elkaar genomen zijn deze methoden momenteel nogal duur of complex, maar ze hebben wel met een groot potentieel voor de lange termijn. In een aantal landen, waar men beschikt over goedkope waterkracht of geothermische energie, is het produceren van waterstof echter nu al interessant.

Daarnaast zal transport van waterstof nodig zijn. De vorm waarin, tanktransport als gas of vloeistof, transport via pijpleidingen zal sterk afhangen van de omvang waarin de waterstof wordt ingezet.

De gewenste snelle reductie van de CO₂-emissies kan ook bereikt worden door een schoner gebruik van de fossiele brandstoffen. Realisatie is mogelijk door grootschalig de fossiele brandstoffen eerst om te zetten in waterstof en CO₂. Hierbij moet de CO₂ worden afgevangen en op een veilige manier worden opgeslagen. De distributie van de schone waterstof kan op soortgelijke wijze plaatsvinden als het transport van gassen naar de verbruikspunten op dit moment gebeurd, mits rekenschap wordt gegeven van specifieke eigen van waterstof.

Voor een succesvolle grootschalige introductie van waterstof is de acceptatie door het publiek van doorslaggevende betekenis. Het informeren van toekomstige gebruikers, op basis van betrouwbare en geloofwaardige gegevens omtrent mogelijkheden, economische en technische voordelen, veiligheid etc. moet hierbij veel aandacht krijgen.

De gammawetenschappen besteden momenteel veel aandacht aan het onderwerp acceptatie. Er vinden dialogen plaats tussen verschillende toekomstige stakeholders zoals producenten, distributeurs, gebruikers en overheidsinstanties. Daarin wordt in kaart gebracht wat de wenselijkheden, mogelijkheden en obstakels zijn bij de overgang van de huidige brandstofinfrastructuur naar die van de toekomst, waarin voor waterstof een grote rol is weggelegd.